손흥민 토트넘 복귀, 프리미어리그는 냉정하다
2025
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미국 무대에서 '왕'으로 군림하며 연일 눈부신 활약을 펼치고 있는 손흥민 선수의 토트넘 홋스퍼 복귀 가능성에 대한 관심이 뜨겁습니다. 화려한 MLS에서의 성공에도 불구하고, 영국 현지에서는 그의 유럽 복귀에 대해 'MLS의 영광이 유럽에서는 통하지 않는다'는 냉정한 분석을 내놓고 있어 팬들의 궁금증을 자아내고 있습니다. 과연 토트넘은 팀의 레전드인 손흥민의 '달콤한 유혹'을 이겨낼 수 있을까요? 그리고 손흥민 선수가 다시 프리미어리그에서 활약하는 모습을 볼 수 있을까요? 현지의 목소리를 통해 이 질문에 답을 찾아보려 합니다.
손흥민 선수는 지난 8월, 10년간 동행했던 토트넘을 떠나 LAFC로 이적하며 새로운 도전을 시작했습니다. UEFA 유로파리그 우승컵을 들어 올린 뒤 떠난 완벽한 이별이었으며, 맨체스터 유나이티드를 꺾고 17년 만에 무관의 굴레를 끊어낸 순간, 그는 커리어 첫 우승을 품에 안고 눈물의 작별을 고했습니다. 토트넘 시절 손흥민 선수는 454경기 출전 173골 101도움을 기록하며 구단 통산 득점 5위에 올랐고, 프리미어리그에서만 333경기 127골 77도움을 남긴 '클럽 레전드'의 발자취를 새겼습니다. 이제 무대가 달라졌지만, 그의 존재감은 여전하여 MLS 데뷔 시즌 10경기 만에 9골 3도움을 기록했고, 레알 솔트레이크전 해트트릭과 LAFC 통산 500번째 골의 주인공이 되는 등 인상적인 활약을 이어갔습니다. 프리킥으로 리오넬 메시를 제치고 'MLS 올해의 골'을 수상하며 '리그의 얼굴'로 자리매김했습니다.
이처럼 화려한 MLS 기록에도 불구하고, 영국 현지에서는 이러한 활약이 유럽 무대에서는 '참조용'에 불과하다는 냉정한 분석이 지배적입니다. 영국 '더 선'의 보도에 따르면, 손흥민 선수의 계약에는 데이비드 베컴 선수가 활용했던 조항, 즉 MLS 비시즌 기간 단기 임대를 허용하는 이른바 '베컴 조항'이 포함되어 있다고 합니다. 덕분에 그는 겨울 이적시장을 통해 잠시 유럽으로 돌아올 수 있는 자격을 갖췄지만, 현지 전문가들은 이러한 시나리오에 대해 부정적인 견해를 표하고 있습니다. 'TBR 풋볼'은 손흥민의 MLS 활약이 아무리 화려해도, 프리미어리그의 강도와 리듬은 전혀 다르다. 그가 다시 돌아온다 한들, 토트넘의 현재 시스템에 녹아들긴 어렵다고 평가하며, MLS와 프리미어리그 간의 간극을 지적하고 있습니다.
보도에 따르면, 토트넘 내부 역시 손흥민 선수의 복귀설에 크게 흔들리지 않는 분위기입니다. 손흥민은 위대한 레전드지만, 이제는 과거다. 팀은 새로운 세대와 함께 성장 중이다. 감정에 끌리면 리빌딩은 무너진다는 것이 현지의 지배적인 시선입니다. 실제 토트넘은 토마스 프랭크 감독 체제에서 젊은 공격진을 중심으로 팀 재편을 진행하고 있습니다. 구단 수뇌부는 손흥민 선수가 남긴 유산은 깊이 존중하지만, '추억 속의 주장'으로 남기는 것이 현명하다는 입장을 견지하고 있습니다. 또한 손흥민 선수의 토트넘 마지막 시즌을 되돌아보면, 비록 트로피를 들어 올리긴 했으나, 시즌 내내 경쟁력을 크게 상실한 모습이 노출되었던 점도 이러한 시선을 강화하는 요인으로 작용하고 있습니다. 'TBR 풋볼'은 다시 한번 미국에서 군림하는 건 쉽지만, 프리미어리그는 다른 세계라며 그의 유럽 복귀에 대한 신중론을 펼쳤습니다.
결론적으로, 손흥민 선수의 토트넘 복귀 가능성은 현지 언론과 팀 내부의 시선에서 볼 때 쉽지 않은 도전으로 보입니다. 그의 MLS 성공은 분명 놀랍고 찬란하지만, 그것이 곧 프리미어리그로의 순조로운 복귀를 의미하지는 않습니다. 토트넘은 미래를 향한 리빌딩에 집중하고 있으며, 손흥민 선수 또한 자신의 '왕국'인 LAFC에서 새로운 길을 개척하며 전설을 써 내려가고 있습니다. 축구 팬으로서 손흥민 선수의 뛰어난 재능과 열정을 어느 무대에서든 응원하며, 그의 앞으로의 행보에 귀추가 주목됩니다. 여러분의 생각은 어떠신가요? 손흥민 선수의 유럽 복귀에 대해 어떻게 보고 계신지 의견을 들려주세요.
