KIA 타이거즈, 김도영 앞세워 팀 홈런 1위! 이변의 선두주자?
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프리에이전트 시장에서 주축 선수들을 떠나보내며 시즌 시작 전 우려의 시선을 한몸에 받았던 KIA 타이거즈. 베테랑 최형우 선수와 내야의 핵심 박찬호 선수가 팀을 떠난 빈자리가 너무 커 보였습니다. 그러나 막상 뚜껑을 열어보니, KIA는 완전히 다른 팀이 되어 있었습니다. 꾸준히 5할 이상의 승률을 기록하며 후반기 상위권 도약을 노리는 가운데, 가장 눈에 띄는 변화는 바로 확연하게 늘어난 홈런과 높아진 장타율입니다. 기대 이상의 파워로 무장한 KIA의 '이변'이 과연 어디까지 이어질지, 팬들의 기대감이 고조되고 있습니다.
올 시즌 전반기를 마친 KIA 타이거즈는 리그 전체 팀 홈런 부문에서 압도적인 1위를 달리고 있습니다. 86경기 동안 무려 101개의 홈런을 쏘아 올리며, 2위인 한화 이글스(82경기 95개)와의 격차를 6개로 벌렸습니다. 전반기 리그 1, 2위를 달리는 삼성 라이온즈와 LG 트윈스가 각각 75개의 홈런을 기록한 것에 비하면 26개나 더 많은 수치이며, 최하위 키움 히어로즈(51개)와는 거의 두 배에 달하는 엄청난 차이입니다. 또한, 팀 장타율 부문에서도 0.428을 기록하며 한화(0.420)에 이어 리그 2위에 오르는 등, KIA는 이제 명실상부한 거포 군단으로 자리매김했습니다.
KIA의 폭발적인 홈런 레이스의 중심에는 역시 김도영 선수가 있습니다. 김도영 선수는 올 시즌 27개의 홈런으로 LG 오스틴 선수와 함께 홈런 부문 공동 1위에 랭크되어 있습니다. 특히, 주자가 있는 상황에서 15개의 홈런을 터뜨렸는데, 이 중 득점권에서는 무려 9차례 아치를 그려냈습니다. 이는 곧 팀의 득점과 승리에 직접적으로 기여하는 '영양가 높은' 홈런이었다는 것을 의미합니다. 그는 장타율 부문에서도 0.616이라는 높은 성적으로 리그 전체 2위에 오르며 무시무시한 장타력을 과시하고 있습니다. 그럼에도 불구하고 김도영 선수는 좋은 타격감을 유지하기 위해 홈런왕 경쟁에는 크게 신경 쓰지 않는다. 타율이 더 중요하며, 오로지 팀 승리에만 집중하고 있다고 밝히며 팀을 향한 진정성 있는 자세를 보여줬습니다.
김도영 선수 외에도 KIA는 두 자릿수 홈런을 터뜨린 선수를 4명이나 보유하고 있습니다. 김도영 선수에 이어 나성범 선수가 17개로 팀 내 2위이자 리그 공동 6위에 올라 있으며, 장타율도 0.531로 리그 7위입니다. 여기에 올 시즌 종료 후 FA 자격을 얻는 김호령 선수가 11개, 대체 외국인 타자로 활약했던 아데를린 로드리게스 선수가 10개의 홈런을 기록했습니다. 특히 김호령 선수의 장타력 향상은 놀랍습니다. 지난 2015년 데뷔 이래 한 번도 두 자릿수 홈런을 기록한 적이 없던 그가 85경기 만에 11개 홈런을 터트리며 20(홈런)-20(도루) 클럽 가입까지 넘볼 수 있게 되었습니다. 박재현 선수(8개), 카스트로 선수(6개), 한준수 선수(6개) 등 다양한 선수들이 꾸준히 홈런포를 가동하며 타선의 깊이를 더하고 있습니다. 사령탑 이범호 KIA 감독은 팀 홈런 1위는 성적을 내는 좋은 방법이라면서도, 홈런은 양날의 검과 같아, 상황에 따라 한 점 짜내기 승부나 공격적인 운영 등 2~3가지 방안으로 경기를 풀겠다고 밝히며 유연한 경기 운영을 예고했습니다.
야구의 꽃이라 불리는 홈런은 팀 사기를 끌어올리고 상대 팀의 의지를 꺾는 최고의 무기입니다. KIA 타이거즈가 팀 홈런 1위를 차지했던 것은 지난 2004년이 마지막이었습니다. 지난 시즌에도 삼성 라이온즈에 이어 팀 홈런 2위를 기록하며 아쉬움을 남겼던 KIA가, 올 시즌 김도영 선수를 필두로 한 막강한 타선으로 무려 22년 만에 팀 홈런 부문 1위를 탈환할 수 있을지 관심이 집중되고 있습니다. 거포 군단으로 거듭난 KIA 타이거즈가 팬들에게 선사할 남은 시즌의 뜨거운 드라마가 더욱 기대됩니다. 과연 그들은 '이변의 선두주자'를 넘어 역사의 한 페이지를 장식할 수 있을까요?
