한승택, KT 위즈서 포수 리드 꽃피우다! 이강철 감독의 특별 과외!
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프로야구의 뜨거운 스토브리그가 끝난 후, 한 명의 포수가 새로운 팀에서 32세라는 적지 않은 나이에도 불구하고 투수 리드를 새롭게 배우며 다시금 꽃을 피우고 있습니다. 바로 KT 위즈의 한승택 선수 이야기입니다. 특히, 이강철 감독의 애정 어린 조언과 쓴소리가 그의 성장에 큰 자양분이 되고 있다는 후문인데요. KIA 타이거즈 시절에는 주목받지 못했던 그가 KT 위즈의 안방마님으로 자리 잡기까지, 과연 어떤 변화와 노력이 있었을까요? 베테랑 포수 한승택이 이강철 감독과 함께 만들어가는 새로운 리더십의 중요성과 그 비하인드 스토리를 지금부터 함께 파헤쳐 보겠습니다.
이강철 감독은 최근 인터뷰에서 한승택의 투수 리드에 대해 깊이 있는 이야기를 꺼냈습니다. 감독의 첫 지적은 “승택이는 처음 KT에 왔을 때 자꾸 보여주는 공 사인을 냈다”는 것이었습니다. 고교 야구에서는 흔히 볼 수 있는, 존을 벗어난 공을 요구하는 '보여주기식 사인'이 프로 무대에서는 투수에게 불필요한 투구수를 늘리게 한다는 따끔한 일침이었죠. 이 감독은 “그 공을 뭐하러 던지게 하냐고 했다. 그러면 투수가 의미 없이 투구수만 많아진다. 그거 몇 개만 줄여도 1이닝을 더 갈 수 있다”고 강조했습니다. 심지어 타자들이 전혀 치지 않는 상황이라면 “차라리 그럴 거면 가운데 원바운드 공을 던지게 하는 게 낫다”는 극단적인 예시까지 들며 한승택의 성장을 위한 진심 어린 조언을 아끼지 않았습니다.
사령탑의 솔직하고 날카로운 지적에 한승택 선수는 어떤 생각을 했을까요? 그는 구단 공식 채널인 ‘위즈TV’를 통해 자신의 속내를 밝혔습니다. “감독님께서 ‘이럴 때 이런 식으로 하면 좋다’, ‘이렇게도 해보고 저렇게도 해봐라’라고 조언해주시는데 그럴 때마다 결과가 괜찮았다. 덕분에 나도 하나 배웠다”며 감독의 조언이 실제 경기에서 긍정적인 영향을 미쳤음을 인정했습니다. 그는 또한 “상황마다 감독님의 주문이 다르다. 3~4점차 이기고 있는데 굳이 공을 뺄 필요는 없지 않나. 여유있게 이기면 바로 타자와 붙으라고 하신다. 주자의 위치, 점수차, 투수 등을 고려해서 사인을 내야하니 감독님께서 그런 말씀을 하신 거 같다”며 유연한 리드의 중요성을 깊이 깨달았다고 전했습니다. 결국 정답은 없고, 투수와의 대화와 호흡이 얼마나 중요한지를 다시 한번 상기하는 계기가 된 것이죠.
이강철 감독의 '특급 과외' 덕분이었을까요? 실제로 후반기 들어 한승택의 투수 리드가 이전보다 훨씬 나아졌다는 평가가 지배적입니다. 이강철 감독 역시 “요즘 리드를 보면 그래도 좋아진 모습이다. 의미 없는 사인이 조금씩 줄어들고 있다. 물론 위기가 찾아오면 살짝 그런 습관이 다시 나오기도 하는데 그래도 많이 좋아졌다”며 흡족한 미소를 보였습니다. 지난 시즌 KIA 소속 당시 이범호 감독의 플랜에 들지 못하며 1군 15경기 타율 2할3푼8리에 그쳤던 한승택은, 지난 11월 4년 최대 10억 원(계약금 2억, 연봉 총액 6억, 인센티브 2억)의 조건으로 KT와 FA 계약을 맺고 새롭게 둥지를 틀었습니다. 시범경기에서는 10경기 타율 4할2푼1리 2홈런 11타점 OPS 1.172의 불방망이를 휘두르며 기대를 모았고, 주전 장성우 선수의 크고 작은 부상 속에서 그는 사실상 주전 안방마님 역할을 훌륭하게 수행하며 폭염 휴식기 전까지 83경기 타율 2할3푼5리 1홈런 26타점 25득점 OPS .590을 기록, 포수 마스크를 쓰고 552⅓이닝(리그 8위)을 소화해내며 KT의 핵심 전력으로 자리 잡았습니다.
KIA 타이거즈에서 아쉬운 시간을 보내고 KT 위즈에 새롭게 합류한 한승택 선수가 이강철 감독의 섬세한 지도 아래 ‘투수 리드’라는 포수 본연의 임무에서 만개하는 모습을 지켜보는 것은 분명 야구 팬들에게 큰 기쁨을 선사하고 있습니다. 단순히 계약 규모를 넘어, 베테랑 포수로서 새로운 환경에서 자신의 가치를 증명해나가는 그의 도전은 많은 이들에게 귀감이 될 것입니다. 이강철 감독의 날카로운 분석과 한승택 선수의 진솔한 노력이 어우러져 만들어낸 이 시너지는, 포수와 투수 간의 배터리 호흡이 얼마나 중요한지를 여실히 보여주는 살아있는 교과서와도 같습니다. 앞으로도 한승택 선수가 KT 위즈의 안방에서 어떤 리더십으로 투수들을 이끌어 나갈지, 그리고 그들의 호흡이 팀 성적에 어떤 긍정적인 영향을 미칠지 관심 있게 지켜보는 것은 어떨까요?
